Levantándose a las 06:00 horas, Zhihuo, una niña de 14 años que pertenece a la minoría étnica yi, inició su primer día como alumna de quinto grado alimentando al único cerdo en su casa, donde vive con su abuela de 76 años.
Xinhua
Criada por su abuela, la niña perdió a su padres meses después de haber nacido en Zhaojue, un distrito empobrecido de nivel estatal en la prefectura autónoma yi de Liangshan, provincia de Sichuan, en el suroeste de China.
En el salón de Zhihuo hay 41 estudiantes de la etnia yi que se cree perdieron a alguno de sus padres debido al SIDA.
La mayoría de los estudiantes del salón fueron criados por sus abuelos, mientras que algunos afortunados también pueden contar con sus tíos y tías, dijo Mouse Wusha, quien comenzó a enseñar a los niños justo después de haberse graduado de la universidad en agosto de 2006.
La clase, establecida por el centro de desarrollo para mujeres y niños de la prefectura en la Escuela Central Sikai de Shaojue en 2006, comenzó a aceptar financiamiento de parte de la Fundación Listón Rojo de China, un organización nacional no gubernamental dedicada a la prevención y el control del SIDA en septiembre de 2009.
Distrito ensombrecido por el sida
Siendo la comunidad de la etnia yi más grande de China, Liangshan también es una de las áreas más afectadas por el SIDA en China.
Desde que se encontró el primer caso de VIH positivo entre drogadictos enviados de regreso desde la provincia de Yunnan en 1995, Liangshan ha reportado 18.003 casos de SIDA hasta finales de 2009, cifra que representa el 60 por ciento del total de Sichuan, con 5.530 casos nuevos registrados tan sólo el año pasado, dijo Yang Zhaobo, jefe adjunto del gobierno de la prefectura.
"Muchas personas que contrajeron SIDA son personas que consumen drogas vía intravenosa. Debido a las malas condiciones médicas, ellos no se practican análisis de manera espontánea o buscan medicamentos y finalmente mueren a causa de varias complicaciones debidas a esta enfermedad", dijo Ye Dawei, vicesecretario de la fundación.
La enfermedad incurable dejó huérfanos a un gran número de niños en Liangshan, sin embargo no se tienen cifras oficiales.
Trabajadores de la fundación vistiaron en una ocasión a algunas familias de niños huérfanos debido al SIDA en Zhaojue, dijo Ye. "Ellos están viviendo una vida realmente difícil. En una familia extremadamente pobre, vi que los frascos utilizados para guardar arroz y harina estaban vacíos. Ellos comían carne alrededor de una vez al mes".
La desnutrición está amenazando las condiciones físicas de los estudiantes, quienes son significativamente menos altos que otros niños de su edad.
"Los huérfanos debido al SIDA que nuestro patrocinio no pudo alcanzar están en peores condiciones de salud", añadió Ye.
La fundación otorga a cada estudiante en la clase 150 yuanes (unos 22 dólares) por mes para que la comida y los uniformes no siguieran siendo una barrera para recibir educación.
Sin embargo, el subsidio resultó aparentemente insuficiente para apoyar a toda la familia o permitirles desarrollar intereses externos.
"Aún recuerdo una noche el año pasado cuando Zhihuo y su abuela se quedaron sin comida. La niña se arrodilló en un campo a las 22:00 horas para buscar patatas, las llevó de regreso a casa por sí sola y las cocinó para su abuela", recordó Wusha.
Además, la mayoría de los estudiantes de la clase tienen que realizar tareas domésticas y de granja en su tiempo libre para ayudar a la familia a cubrir sus necesidades.
"Simplemente no podemos darnos el lujo de jugar", dijo Muniu de 12 años.
Considerando que el gobierno del distrito tiene un presupuesto apretado, no podía ayudar mucho, dijo Ye.
Cicatrices ocultas
Cualquier conversación sobre sus padres es considerada como un "tabú" para los niños, incluso entre ellos, dijo Wusha.
Ellos adoran estar juntos debido a que tienen antecedentes similares, pero no están dispuestos a compartir sus historias, dijo. "Además, nunca me lo han mencionado a mí".
Algunos de ellos se quedan en silencio cuando se les hace una pregunta como "¿cuándo comenzaste a vivir con tus abuelos?", mientras que otros simplemente dicen "No lo recuerdo".
Al mismo tiempo que luchan para combatir la pobreza, los niños también tienen que enfrentar la discriminación de otros, incluso cuando ellos sean VIH negativo.
Zhan Lin, un trabajador de la fundación, dijo que los niños fueron tratados de manera injusta cuando fueron a un campamento de verano realizado en Beijing y Shanghai a mediados de agosto de este año.
"Las agencias de viajes responsables de nuestro viaje insistieron en renovar los resultados de los análisis médicos de los niños, lo cual fue inaceptable desde nuestro punto de vista", dijo Zhang, quien acompañó a los niños al Palacio de Verano, la Universidad Tsinghua, la Gran Muralla y la Exposición Universal en Shanghai.
"La demanda indica la confusión y la discriminación que sienten algunos en contra de los niños que quedaron huérfanos debido al SIDA. El conocimiento sobre el SIDA debe ser más difundido para evitar que niños inocentes tengan ese estigma en su contra por más tiempo", dijo.
Los niños, privados del amor de sus padres, también son vulnerables a los insultos en la escuela.
"Algunas veces, los estudiantes de otros salones se ríen de ellos por no tener más padres. Cada vez que sucede se sienten repentinamente deprimidos, incluso con ganas de llorar", dijo Wusha.
"Frecuentemente les gritaba a los estudiantes maliciosos, pero ya era muy tarde", lamentó.
Futuros preocupantes
"Queremos ayudar a más estudiantes a entrar a la escuela y protegerlos de los crímenes juveniles, las drogas y otros problemas sociales", dijo Ye.
China implementó la educación obligatoria por nueve años, brindando a todos los niños de 6 o más años acceso gratuito a la primaria y la escuela media superior, pero muchos huérfanos debido al SIDA en familias pobres en Zhaojue aún se quedan en casa o han encontrado empleo fuera de su pueblo natal.
Wusha nunca dejó de preocuparse porque podría perder algunos estudiantes antes de que se graduaran de primaria.
Su estudiantes son generalmente mayores que otros alumnos del mismo grado y algunos simplemente no pueden esperar para ganar dinero, dijo. "Por ejemplo, un chico de 18 años en mi clase abandonó la escuela antes de terminar el tercer grado y abandonó Zhaojue".
Wusha dijo que está más preocupado por el futuro de los varones.
"Después de que sus cuidadores ancianos fallecen, las mujeres aún tienen la oportunidad de tener un buen matrimonio y unirse a una familia normal. Pero, ¿qué será de los hombres?, ¿serán lo suficientemente fuertes de encabezar una familia?".
Sin embargo, Wusha dijo que se sintió feliz al ver los cambios que experimentaron los estudiantes al volver del campamento de verano. "Fue la primera vez que fueron a las ciudades y esa experiencia les trajo alegría e inspiración a sus vidas", dijo.
Los estudiantes estaban particularmetnte animados cuando visitaron la Universidad Tsinghua, una de las universidades más prestigiosas en China.
"Realmente quiero entrar a una buena universidad para ganar un buen sueldo tras la graduación y devolver la generosidad de mi tío y mi tía tan pronto como sea posible", dijo Niuri de 14 años.
Zhihuo, una niña valiente, decidió que hará una carrera fuera de su pobre pueblo natal en lugar de simplemente estar esperanzada en encontrar un "buen matrimonio".
Xinhua
Criada por su abuela, la niña perdió a su padres meses después de haber nacido en Zhaojue, un distrito empobrecido de nivel estatal en la prefectura autónoma yi de Liangshan, provincia de Sichuan, en el suroeste de China.
En el salón de Zhihuo hay 41 estudiantes de la etnia yi que se cree perdieron a alguno de sus padres debido al SIDA.
La mayoría de los estudiantes del salón fueron criados por sus abuelos, mientras que algunos afortunados también pueden contar con sus tíos y tías, dijo Mouse Wusha, quien comenzó a enseñar a los niños justo después de haberse graduado de la universidad en agosto de 2006.
La clase, establecida por el centro de desarrollo para mujeres y niños de la prefectura en la Escuela Central Sikai de Shaojue en 2006, comenzó a aceptar financiamiento de parte de la Fundación Listón Rojo de China, un organización nacional no gubernamental dedicada a la prevención y el control del SIDA en septiembre de 2009.
Distrito ensombrecido por el sida
Siendo la comunidad de la etnia yi más grande de China, Liangshan también es una de las áreas más afectadas por el SIDA en China.
Desde que se encontró el primer caso de VIH positivo entre drogadictos enviados de regreso desde la provincia de Yunnan en 1995, Liangshan ha reportado 18.003 casos de SIDA hasta finales de 2009, cifra que representa el 60 por ciento del total de Sichuan, con 5.530 casos nuevos registrados tan sólo el año pasado, dijo Yang Zhaobo, jefe adjunto del gobierno de la prefectura.
"Muchas personas que contrajeron SIDA son personas que consumen drogas vía intravenosa. Debido a las malas condiciones médicas, ellos no se practican análisis de manera espontánea o buscan medicamentos y finalmente mueren a causa de varias complicaciones debidas a esta enfermedad", dijo Ye Dawei, vicesecretario de la fundación.
La enfermedad incurable dejó huérfanos a un gran número de niños en Liangshan, sin embargo no se tienen cifras oficiales.
Trabajadores de la fundación vistiaron en una ocasión a algunas familias de niños huérfanos debido al SIDA en Zhaojue, dijo Ye. "Ellos están viviendo una vida realmente difícil. En una familia extremadamente pobre, vi que los frascos utilizados para guardar arroz y harina estaban vacíos. Ellos comían carne alrededor de una vez al mes".
La desnutrición está amenazando las condiciones físicas de los estudiantes, quienes son significativamente menos altos que otros niños de su edad.
"Los huérfanos debido al SIDA que nuestro patrocinio no pudo alcanzar están en peores condiciones de salud", añadió Ye.
La fundación otorga a cada estudiante en la clase 150 yuanes (unos 22 dólares) por mes para que la comida y los uniformes no siguieran siendo una barrera para recibir educación.
Sin embargo, el subsidio resultó aparentemente insuficiente para apoyar a toda la familia o permitirles desarrollar intereses externos.
"Aún recuerdo una noche el año pasado cuando Zhihuo y su abuela se quedaron sin comida. La niña se arrodilló en un campo a las 22:00 horas para buscar patatas, las llevó de regreso a casa por sí sola y las cocinó para su abuela", recordó Wusha.
Además, la mayoría de los estudiantes de la clase tienen que realizar tareas domésticas y de granja en su tiempo libre para ayudar a la familia a cubrir sus necesidades.
"Simplemente no podemos darnos el lujo de jugar", dijo Muniu de 12 años.
Considerando que el gobierno del distrito tiene un presupuesto apretado, no podía ayudar mucho, dijo Ye.
Cicatrices ocultas
Cualquier conversación sobre sus padres es considerada como un "tabú" para los niños, incluso entre ellos, dijo Wusha.
Ellos adoran estar juntos debido a que tienen antecedentes similares, pero no están dispuestos a compartir sus historias, dijo. "Además, nunca me lo han mencionado a mí".
Algunos de ellos se quedan en silencio cuando se les hace una pregunta como "¿cuándo comenzaste a vivir con tus abuelos?", mientras que otros simplemente dicen "No lo recuerdo".
Al mismo tiempo que luchan para combatir la pobreza, los niños también tienen que enfrentar la discriminación de otros, incluso cuando ellos sean VIH negativo.
Zhan Lin, un trabajador de la fundación, dijo que los niños fueron tratados de manera injusta cuando fueron a un campamento de verano realizado en Beijing y Shanghai a mediados de agosto de este año.
"Las agencias de viajes responsables de nuestro viaje insistieron en renovar los resultados de los análisis médicos de los niños, lo cual fue inaceptable desde nuestro punto de vista", dijo Zhang, quien acompañó a los niños al Palacio de Verano, la Universidad Tsinghua, la Gran Muralla y la Exposición Universal en Shanghai.
"La demanda indica la confusión y la discriminación que sienten algunos en contra de los niños que quedaron huérfanos debido al SIDA. El conocimiento sobre el SIDA debe ser más difundido para evitar que niños inocentes tengan ese estigma en su contra por más tiempo", dijo.
Los niños, privados del amor de sus padres, también son vulnerables a los insultos en la escuela.
"Algunas veces, los estudiantes de otros salones se ríen de ellos por no tener más padres. Cada vez que sucede se sienten repentinamente deprimidos, incluso con ganas de llorar", dijo Wusha.
"Frecuentemente les gritaba a los estudiantes maliciosos, pero ya era muy tarde", lamentó.
Futuros preocupantes
"Queremos ayudar a más estudiantes a entrar a la escuela y protegerlos de los crímenes juveniles, las drogas y otros problemas sociales", dijo Ye.
China implementó la educación obligatoria por nueve años, brindando a todos los niños de 6 o más años acceso gratuito a la primaria y la escuela media superior, pero muchos huérfanos debido al SIDA en familias pobres en Zhaojue aún se quedan en casa o han encontrado empleo fuera de su pueblo natal.
Wusha nunca dejó de preocuparse porque podría perder algunos estudiantes antes de que se graduaran de primaria.
Su estudiantes son generalmente mayores que otros alumnos del mismo grado y algunos simplemente no pueden esperar para ganar dinero, dijo. "Por ejemplo, un chico de 18 años en mi clase abandonó la escuela antes de terminar el tercer grado y abandonó Zhaojue".
Wusha dijo que está más preocupado por el futuro de los varones.
"Después de que sus cuidadores ancianos fallecen, las mujeres aún tienen la oportunidad de tener un buen matrimonio y unirse a una familia normal. Pero, ¿qué será de los hombres?, ¿serán lo suficientemente fuertes de encabezar una familia?".
Sin embargo, Wusha dijo que se sintió feliz al ver los cambios que experimentaron los estudiantes al volver del campamento de verano. "Fue la primera vez que fueron a las ciudades y esa experiencia les trajo alegría e inspiración a sus vidas", dijo.
Los estudiantes estaban particularmetnte animados cuando visitaron la Universidad Tsinghua, una de las universidades más prestigiosas en China.
"Realmente quiero entrar a una buena universidad para ganar un buen sueldo tras la graduación y devolver la generosidad de mi tío y mi tía tan pronto como sea posible", dijo Niuri de 14 años.
Zhihuo, una niña valiente, decidió que hará una carrera fuera de su pobre pueblo natal en lugar de simplemente estar esperanzada en encontrar un "buen matrimonio".
Nota de la Redacción: La imagen que contiene esta nota es meramente decorativa y no corresponde a la protagonista de esta historia
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